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Les JdR à succès sont pour la plupart des jeux d’aventures
: des fantasmes de pouvoir qui nous permettent d’échapper au monde réel et
d’assouvir toutes nos envies. Nos héros pètent leur race à des degrés
variables, triomphent de leurs ennemis et de toutes sortes d’obstacles,
sauvent le monde à la fin, et d’une façon ou d’une autre démontrent à
quel point ils sont trop forts. L’héroic-fantasy, c’est de l’aventure
en armure pseudo-médiévale. La SF ? De l’aventure avec des pistolasers.
Les super héros ? De l’aventure en collants.
Contrairement à leurs cousins du grand écran ou des bandes dessinées, les
scénarios de jeux d’aventure considèrent encore l’échec comme une
possibilité. Un monstre errant peut disposer d’un pouvoir de mort
instantanée qui balaiera par surprise votre groupe de niveau 12. Un mauvais
jet de dé peut vous empêcher de lancer votre torpille à photons sur la
station spatiale Xurnabi pendant qu’elle pulvérise votre planète.
Mais en général, les règles et les conventions de l’aventure sont
contournées de manière à assouvir le désir de contrôle et de victoire que
notre vie quotidienne nous dénie. On ne croise que les monstres que le groupe
est suffisamment balèze pour démolir - ou on reçoit des flopées d’avertissements
lorsqu’on s’aventure par erreur dans une zone plus dangereuse du donjon.
Les indices semés sont beaucoup plus évidents que dans une vraie enquête.
Les règles de mort et d’agonie permettent à nos PJ de récupérer en
quelques heures de chutes de centaines de mètres, de coups de poignards dans
le cœur et du contact fortuit avec un lépreux.
Les JdR qui s’inscrivent vraiment dans le genre de l’horreur renversent
ces principes. Le secret pour réussir à effrayer vos joueurs est de se
souvenir de constamment exploiter cette dynamique. Les histoires d’horreurs
sont des fantasmes d’impuissance. Dépouillez les joueurs de tous les
présupposés confortables instillés en eux par d’autres expériences de
JdR, et vous leur foutrez la frousse de leur vie.
(Mais avant tout, vous devrez vérifier que le JdR que vous avez choisi est
vraiment un jeu d’horreur, et non pas un jeu d’aventure maquillé. Le
succès considérable de la gamme Vampire et de ses nombreux rejetons
peut être attribué à sa façon de greffer une esthétique d’horreur sur
un bon vieux fantasme de puissance de littérature d’évasion.)
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[NdT1] : method-act dans le texte : la méthode Stanislavski, de l’«
Actor’s Studio » est une technique selon laquelle l’acteur doit ressentir
les émotions de son personnage en faisant appel à ses propres souvenirs. |
Un autre point de détail doit être éclairci avant
de continuer. Il y a forcément une différence entre faire peur aux joueurs
et faire peur aux PJ ? Non, pas dans un jeu d’horreur. Dans un jeu d’aventure
traditionnel, vous pouvez vouloir infliger aux héros des effets de terreur
que les joueurs n’ont pas à ressentir. Dans ce genre de cas, vous pouvez
dire au joueur que son personnage est terrifié, ou qu’il bredouille des
insanités en brandissant un presse-ail, et vous attendre à ce qu’il
interprète ce comportement, sans pour autant vouloir qu’il se force à le
ressentir. [NdT1]
Un jeu d’horreur devrait autant effrayer ses participants qu’un film d’horreur
effraie ses spectateurs. Si seuls les personnages sont affectés, vous avez
échoué, tout comme vous avez échoué si votre jeu d’aventure ne produit
pas une sensation d’excitation, de tension et, en fin de compte, de
récompense.
C’est bien d’avoir des images repoussantes qui donnent la chair de
poule. Mais des images simples peuvent être détournées. Il est de nos jours
difficile de jouer à un JdR inspiré des œuvres de Lovecraft parce que ses
créatures et ses expressions sont entrés dans la sous-culture des fans, et
sont devenus la base d’une multitude de blagues. Les Cthulhus en peluche n’ont
rien de nouveau, et maintenant vous pouvez aussi ajouter à votre collection
des shoggoths et des byahkees en mousse.
Les images d’horreur ont plus de poids lorsqu’elles s’associent pour
le joueur à une perte de contrôle. Par exemple, nous redoutons la maladie et
la mort parce qu’elles nous privent du contrôle de notre propre personne.
Peu importe à quel point elles nous sont familières, nous avons toujours un
geste de recul lors de la description d’une blessure, d’un handicap
physique, de la décomposition. Lorsque vous écrivez un scénario d’horreur,
réfléchissez à toutes les façons dont vous pouvez dépouiller les PJ, - et
donc les joueurs qui vivent le scénario par leur intermédiaire, - de leur
sentiment habituel de contrôle. Puis créez une échelle de perte de
contrôle, qui débute par des incidents minimes, et qui s’élève jusqu’aux
incidents majeurs, de manière à ce que l’étau se resserre progressivement
tout au long de la soirée.
La partie la plus terrifiante que j’ai jamais menée était un test d’un
scénario de Cthulhu écrit pour Chaosium (vu la quantité de
scénarios commandés mais jamais publié, celui là verra peut être le jour
juste avant que le grand patron en personne ne s’élève de R’lyeh). Les joueurs sont des enfants, un choix qui les rend
immédiatement vulnérables et impuissants. La puissance de tout un JdR d’horreur,
Little Fears [NdT Paru en français au 7ème Cercle],
découle de cette idée.
D’un autre côté, vous pouvez permettre à vos PJ de s’armer de leur
panoplie invincible, puis leur retirer ou la rendre inutile. Le gros dur avec
sa mitrailleuse et ses muscles sinueux tombe d’encore plus haut lorsqu’on
lui pique ses munitions et qu’un parasite monstrueux commence à lui ronger
les biceps de l’intérieur.
L’isolement entraîne également la vulnérabilité. La plupart des
rôlistes ont la chance de vivre relativement à l’abri des prédateurs,
humains ou autres. Lorsque les problèmes surgissent, nous savons que nous
pouvons nous tourner vers les autorités pour recevoir de l’aide. Situez vos
scénarios aussi loin que possible de tout secours. Et, lorsque les choses
tournent mal, trouvez une façon créative de rendre inopérants les quelques
moyens d’appeler à l’aide qui restent.
Encouragez l’identification directe entre vos joueurs et les PJ. Les
parties situées dans les années 20 sont sûres et surannées. Les scénarios
ayant lieu sur des planètes exotiques ne peuvent tout simplement pas nous
arriver à nous. Situez l’action dans votre propre voisinage. Renforcez le
bizarre avec le quotidien : que votre anguille pleine de dents pointe tel un
phallus hors de la buse d’un distributeur de Coca-Cola.
Ajustez votre façon de maîtriser de manière à étouffer dans l’œuf l’ambiance
bon enfant d’un jeu d’aventure normal. Annoncez de but en blanc que vous
serez plus dur que d’habitude sur les digressions et autres discussions
hors-jeu. Là aussi, l’idée est d’intensifier le sentiment d’identification.
Vous pourriez alors penser que vous devez réprimer sans pitié toute
blague et toute rigolade. Pas vraiment - le rire soulage l’anxiété, et par
conséquent il est un signe de tension. L’humour noir est une preuve de
votre succès. Toutefois, si vous trouvez qu’il fait trop office d’anxiolytique,
gardez un œil sur le niveau de complaisance collectif du groupe. Lorsqu’ils
croiront avoir dissipé leur peur à force de plaisanteries, prenez-les en
traître avec quelque chose de vraiment méchant. Votre but, c’est que l’ambiance
émotionnelle monte et descende pendant la soirée. L’instant le plus
propice à l’horreur, c’est lorsque les joueurs baissent leur garde, même
lorsqu’ils savent qu’ils ne devraient pas, vous laissant l’occasion
rêvée d’abattre le couperet.
Pour ceux qui aiment le pouvoir, le seul abri sûr est le siège du MJ.
Peut-être est-ce pour cela que beaucoup des MJ les plus doués sont attirés
par ce genre : vos joueurs sont par définition volontaires pour que vous vous
amusiez avec.
En voilà un, de fantasme de puissance…
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